Verslag Actieavond: Samen voor het Behoud van Manege Paardoes

Indrukwekkende bijeenkomst in de kantine van VC Vlissingen op dinsdag 13 januari

Op dinsdagavond 13 januari jl. organiseerde Vrijwilligers Paardoes in nauwe samenwerking met de lokale afdeling van de SP een gedenkwaardige actieavond in de kantine van VC Vlissingen. Meer dan 150 mensen – van buurtbewoners tot paardenliefhebbers en ouders – kwamen samen om hun steun te betuigen aan het behoud van manege Paardoes. De zaal was tot de nok toe gevuld met betrokken bezoekers, die allemaal hun hart lieten spreken voor deze bijzondere plek.

De avond werd geopend door Jos van der Horst, die namens de initiatiefnemers zijn waardering uitsprak voor de massale opkomst. Hij benadrukte het belang van Paardoes als een warm nest in de wijk, een plek waar mensen met een beperking, vrijwilligers en buurtbewoners samenkomen en écht samenleven. Daarbij werd het muzikale intermezzo van Bert Dorrestijn en Peter Urbanus met applaus ontvangen, wat zorgde voor een ontspannen en verbindende sfeer.

Het programma stond bol van inspirerende en persoonlijke verhalen. Joyce Delfos, oprichter van Paardoes, deelde de ontstaansgeschiedenis van de manege en benadrukte de fundamentele waarde ervan voor de gemeenschap. Haar verhaal vormde het fundament van de avond en raakte duidelijk een gevoelige snaar bij het publiek. Samantha Prins, al 25 jaar vrijwilligster, vertelde over de positieve invloed die Paardoes heeft op haar dochters en schetste zo de impact op het leven van talloze families.

De Paardenmeiden spraken vol enthousiasme over de dagelijkse belevenissen in de manege en de waarde die zij hechten aan het deel uitmaken van deze unieke plek. Moeder Jacqueline vertelde hoe haar dochter Marieke dankzij Paardoes enorme stappen heeft gezet in haar persoonlijke ontwikkeling. Ook Peter de Haan gaf een ontroerend inkijkje in het leven van zijn dochter Anna Linne, en liet zien hoe belangrijk deze plek is voor ruiters met en zonder beperking.

Het meest aangrijpende moment ontstond toen een geëmotioneerd personeelslid naar voren kwam. Onder luid applaus en met tranen in de ogen vertelde zij over het opgelegde spreekverbod door ’s Heeren Loo, en de dreiging van sancties bij het overtreden daarvan. Haar moedige optreden liet pijnlijk zien hoe het ontbreekt aan medezeggenschap en basale democratische waarden binnen de organisatie. De zaal reageerde direct en zonder omwegen met steun en verontwaardiging.

Tijdens een korte pauze, opgeluisterd door een muzikaal optreden, werd er nagepraat en ontstonden er waardevolle gesprekken tussen de aanwezigen. Na de pauze nam een buurtbewoner het woord en vertelde hoezeer Paardoes ook buiten de manege een sociale spil in de wijk is. Statenlid en paardenliefhebber Mascha Boone bracht het provinciale perspectief in, stelde kritische vragen over de besluitvorming en vroeg zich hardop af of de provincie nog een rol kan spelen in het behoud van Paardoes. Wethouder Jeroen Portier sloot het rijtje sprekers af en benadrukte dat de gemeente bereid is om mee te denken over alternatieven, met de zorg voor kwetsbare inwoners als uitgangspunt.

Tijdens de avond werd duidelijk dat de voorgestelde sluiting van manege Paardoes niet alleen schrijnend, maar ook onbegrijpelijk is. Het verlies van deze plek zou een gat slaan in de wijk en een essentiële pijler voor dagbesteding, verbinding en ontspanning wegnemen. Jos van der Horst benadrukte nog een keer dat de petitie meer dan 3200 keer is ondertekend en dat er nog steeds geen gelegenheid is gevonden deze aan ’s Heeren Loo te overhandigen. “Een grote schande dat je dit op zich al krachtige signaal volkomen negeert” aldus de SP voorzitter. “Hopelijk komt het signaal dat deze avond heeft afgegeven wel binnen op hun hoofdkantoor in Amersfoort “!

Namens de organisatie werden aan het einde van de avond verschillende mensen bedankt: de muzikanten, de vrijwilligers achter de schermen en natuurlijk Petra Coret van de SP en VC Vlissingen voor het beschikbaar stellen van de kantine. De avond werd afgesloten met een oproep om samen te blijven strijden voor het behoud van Paardoes. Want, zoals meerdere sprekers zeiden: samen staan we sterker dan welk megalomaan plan dan ook. Laten we het tij keren en opkomen voor menselijke waardigheid, inspraak en een samenleving waarin iedereen telt.

Dank aan iedereen voor de betrokkenheid, warmte en steun. Deze actieavond was een krachtig signaal: Paardoes hoort bij Vlissingen en moet blijven – voor nu én voor de toekomst!