Voor de eerste keer heb ik de raad van Vlissingen toegesproken als inspreker op de motie over Paardoes afgelopen donderdag. Ook Jael Delfos sprak de raad emotioneel toe namens het personeel van dit prachtige initiatief dat ooit door haar moeder Joyce opgezet werd. Na mijn toespraak mocht ik de handtekeningen van al die mensen die Paardoes door dik en dun steunden overhandigen aan de voorzitter van de gemeenteraad. Een volgepakte publieke tribune zag vervolgens de raad een motie aannemen(unaniem) waarin het college wordt opgeroepen om alles in het werk te stellen Paardoes te redden. Wellicht een laatste strohalm voor deze unieke inclusieve plek in de wijk het Middengebied.

De SP is bijzonder trots op het feit dat wij, Petra Coret en ondergetekende, betrokken zijn geweest bij het verzet tegen de sluiting van Paardoes. Vooral de succesvolle actieavond op 13 januari was voor ons en de vrijwilligers van Paardoes bijzonder hartverwarmend en opende de ogen van heel politiek Vlissingen en omstreken.

Hieronder mijn bijdrage aan de raadsvergadering van 5 maart j.l. Ook te beluisteren via:                                         https://vlissingen.raadsinformatie.nl/vergadering/1424239 vanaf minuut 16.07. Ook zeer de moeite waard de bijdrage van Jael Delfos die hierna komt.

Geachte voorzitter, leden van de raad, mijn naam is Jos van der Horst.

Ik sta hier vandaag met een zwaar gemoed, naar aanleiding van de motie waarin u als raad uw afkeuring gaat uitspreken over de handelswijze van een lid van dit college. Of die afkeuring terecht is of niet, laten we eerlijk zijn: het is nu of nooit. De toekomst van Manege Paardoes staat op het spel – een plek waar inclusiviteit, betrokkenheid en sociale verbinding centraal staan. De ontmanteling van Paardoes is niet zomaar een vastgoedkwestie, het is een aanval op een stukje menselijke maat in onze gemeente.

In Zeeland zien we helaas een bredere negatieve ontwikkeling: sociale voorzieningen verdwijnen, kwetsbare groepen raken steeds verder uit beeld. Paardoes is het zoveelste voorbeeld, en dat mogen we niet laten gebeuren. Onder leiding van ’s Heeren Loo is bewust gekozen voor een strategie die vooral het eigen belang en de portemonnee dient. Er is geen serieuze vergunningaanvraag ingediend, er wordt constant om de hete brij heen gedraaid en het gevolg? Mensen met een beperking, vrijwilligers, families – allemaal raken ze hun plek kwijt. Inclusiviteit wordt ingeruild voor onverschilligheid.

En waar is de regie van de gemeente Vlissingen? Waar is de daadkracht en transparantie waarop wij als inwoners mogen rekenen? Te vaak blijft het bij onmacht, te veel wordt er weggekeken. Het moreel faillissement hangt boven onze gemeente als een donkere wolk. Tijdens de actieavond in de kantine van VC Vlissingen op 13 januari, die wij samen met enkele vrijwilligers van Paardoes mochten organiseren werd dat pijnlijk duidelijk. Tientallen betrokkenen deelden hun persoonlijke verhalen – verhalen van hoop, van vriendschap, van groei. Het verlies van Paardoes betekent het verlies van een sociale infrastructuur waarop velen leunen. De wethouder en enkelen van uw raad waren daarbij. ´s Heeren Loo liet verstek gaan.

Daarom vraag ik u: college en raad, neem uw verantwoordelijkheid. Zet concrete stappen, stop de ontmanteling, ga met ’s Heeren Loo onderhandelen over een alternatief stuk bouwgrond en geef Paardoes de toekomst die het verdient. Het is tijd dat Vlissingen weer kiest voor mensen in plaats van voor stenen.

Tot slot, voorzitter, wil ik u hierbij 960 handtekeningen aanbieden van medestanders die zich achter deze oproep scharen( er zijn nog 1100 online ingediend) Laat dit het geluid zijn dat u vandaag niet kunt negeren. Red Manege Paardoes, voor ons allemaal.
Laten we samen staan voor rechtvaardigheid en echte inclusie. Het is nu of nooit.